Со своей будущей женой Светланой Владимир Петрович Шапошников познакомился еще в Педагогическом институте, где он учился на историка, а Светлана на филолога. Вскоре после окончания института они поженились, и в семье появился первенец — сын Алеша. Сначала семья Шапошниковых снимала небольшую квартиру на окраине Москвы, но при помощи родителей, через несколько лет смогли купить уютную квартирку ближе к центру столицы. К тому времени в семье появилось еще двое детей — близняшки Анна и Мария, а спустя год — сын Митя.

Владимир работал в небольшой, но процветающей фирме, Светлана занималась воспитанием детей. Вскоре дела семьи значительно ухудшились — Владимир потерял работу и стал все чаще возвращаться домой поздно ночью, выпивший и злой — на государство, отнявшее у нее работу, на жену, которая постоянно его упрекает в отсутствии денег и даже на маленького сынишку, который, по мнению Владимира, постоянно капризничает. Светлана устроила своих детей в садик, а сама пошла на работу, преподавать русский язык и литературу. Денег катастрофически не хватало, несмотря на дотации государства, и Светлана все больше впадала в отчаяние, понимая, что в одиночку не сможет прокормить и поднять на ноги детей. Она хотела развестись с мужем, но Владимир Шапошников был против развода, так как искать работу не хотел, а деньги на выпивку ему были нужны регулярно. И эта несчастливая история могла тянуться много лет, но случилось страшное — Светлану сбила машина, за рулем которой был пьяный водитель, и она умерла по дороге в больницу, так и не придя в сознание.

После того, как Владимир узнал о трагедии, он на несколько дней просто исчез из дома, поручив своих малолетних детей заботам соседки. Но когда Владимир вернулся — это был совсем другой человек, чувствовалось, что он принял какое-то важное решение и не отступит от него. Владимир Шапошников решил посвятить свою жизнь детям, воспитать их достойными людьми. Он устроился на работу в ту же школу, где работала его жена, стал преподавать историю, а чтобы заработать хоть немного больше — зарабатывал репетиторством. Конечно, денег было катастрофически мало, но Алеша, Анна, Мария и Митя знали — папа их любит и никогда не бросит, а страшного детского дома, которым их пугали в садике другие дети, когда узнали о гибели  мамы, можно больше не бояться... Вскоре Владимиру удалось устроиться на другую работу, и его дела вновь пошли в гору, жизнь стала вновь налаживаться.